社会存在发展的基础
2.人口因素及其在社会发展中的作用
(1)人口因素
人口因素是指作为物质资料生产和人自身生产的主体的人们的总和，包括人口的数量、质量、密度、构成、分布、增减、迁徙等。
(2)人口因素在社会发展中的作用一方面，人口因素是人类社会存在与发展的必要条件和重要影响因素。这主要表现在：
第一，一定的人口因素是人类社会存在与发展的必要前提和物质基础。人是社会的主体，没有一定数量和质量的人口，就形成不了人类社会，更谈不上人类社会的发展。例如，因灾害、战争、疾病等原因导致人口数量急剧下降，无法维持人口再生产，最终导致某种文明湮灭的事情，在历史上屡见不鲜。而通过战争掠夺人口、向人口稀疏的地方移民等也都曾是推动生产发展的重要手段。
第二，人口因素的状况直接制约物质生活资料的生产，从而制约着人类社会的存在与发展。人既是物质资料生产的生产者，又是物质资料生产的消费者，所以人口因素的状况必定会直接制约物质生活资料的生产，从而制约着人类社会的存在与发展。例如，就人口数量和质量而言，在生产力以及教育、科技不发达的时代和地方，生产的发展主要依靠劳动力的数量，人口数量的增加就意味着劳动力的增加，而劳动力的增加就意味着财富创造者以及财富的增加，所以就会出现“多子多福”的观念，出现“越穷越生”的现象。反之，在生产力以及教育、科技比较发达的时代和地方，生产的发展更多依赖劳动者的质量。在这种情况下，人作为物质资料消费者，其生存成本不会减少，但作为物质资料的生产者，其教育开发成本却大大增加，因此人口数量过多，反而会对社会的发展带来压力，所以就会出现越是近现代，生育率越低，越是发达地区，生育率越低的现象。
另一方面，人口因素不是人类社会发展最终的决定性因素。这主要表现在：
第一，人口状况不能直接决定社会制度盼性质。决定一个社会制度性质的是这个社会的生产方式，而不是它的人口状况。因为一个社会的人口状况，与这个社会制度的性质并无本质的联系。例如，人口状况相同的国家，社会制度的性质可能不同;而人口状况不同的国家，社会制度的性质又可能是相同的。
第二，人口状况不能直接决定社会制度的变化。社会制度的变化从根本上说是由这个社会的生产力发展导致生产关系的变革而引起的，决定社会制度更替的是社会的生产方式。例如，在人类历史上.社会制度的根本变化与人口因素的重大变化之间并无必然关系。社会制度发生根本变化的期间和地方，人口状况未必发生重大变化，而人口状况发生重大变化的期间和地方，社会制度也未必发生根本变化。
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